Turquie : des découvertes majeures sur l’histoire du christianisme primitif
En Turquie, plusieurs découvertes archéologiques majeures bouleversent la compréhension de l’évolution du christianisme. Des représentations exceptionnellement bien conservées du Christ et des églises antiques offrent un nouvel éclairage sur les premiers siècles de la foi.
En août dernier, des découvertes archéologiques ont apporté un nouvel éclairage sur l’évolution du christianisme. Elles soulignent le rôle central de l’Anatolie, l’actuelle Turquie, comme l’un des principaux foyers du christianisme primitif, rapporte Christian Today.
Une fresque de Jésus datée du IIIᵉ siècle après J.-C., a notamment été découverte près de la ville d’Iznik, l’ancienne Nicée. Elle représente le Christ en Bon Pasteur portant un agneau sur ses épaules. Contrairement aux représentations byzantines ultérieures, Jésus y apparaît jeune, imberbe, aux cheveux courts et vêtu à la mode romaine. Cette fresque offre aux historiens un rare aperçu de la manière dont les premières communautés chrétiennes imaginaient Jésus, bien avant que l’iconographie traditionnelle ne se fixe.
Les archéologues ont également identifié en Turquie au moins une douzaine d’églises jusque-là inconnues, datant des IVᵉ et Vᵉ siècles, et ce en seulement deux ans.
Ces découvertes montrent la rapidité avec laquelle le christianisme s’est diffusé dans l’Empire romain d’Orient après des siècles de croissance progressive. Chaque structure permet de mieux comprendre l’évolution du culte, l’organisation des communautés et le développement de l’architecture chrétienne dans l’Antiquité tardive.
À Laodicée, les archéologues ont découvert une rare "maison-église". Avant la reconnaissance légale du christianisme, les croyants se réunissaient en effet dans des domiciles privés plutôt que dans des lieux de culte construits à cet effet. Le site de Laodicée, daté du IVᵉ siècle, fait partie des rares exemples connus dans le monde. Il témoigne de la transition entre les réunions domestiques et l’édification de grandes églises publiques.
L’ensemble de ces découvertes en Turquie transforme profondément la compréhension des premiers siècles du christianisme.
Elormise Pierre
